OEIRAS — João Domingues fez das tripas coração, mas esbarrou numa missão hercúlea e perdeu um longo braço de ferro na primeira ronda do qualifying do Oeiras Open 4.
Frente a frente com um dos tenistas mais credenciados de todo o torneio, o tenista português de 32 anos cedeu pelos parciais de 6-7(3), 7-5 e 6-3 face ao chinês Zhizhen Zhang (239.º) quando estavam decorridas 2h54.
Convidado para a fase de qualificação, Domingues viveu 24 horas loucas e só teve a missão relativamente mais facilitada pelo agravamento das condições meteorológicas. No domingo, terminou o ITF M25 de Loulé como vice-campeão, em piso rápido, e teve de fazer a viagem até Lisboa em contra-relógio para chegar a tempo do encontro, agendado para não antes das 16 horas.
Conseguiu fazê-lo e estava pronto para entrar em campo, numa superfície diferente, e defrontar o antigo número 31 mundial (em julho de 2024) e finalista do ATP 250 de Hangzhou nesse mesmo ano, mas a chuva apareceu na hora certa, dando-lhe uma noite de descanso para facilitar a transição.
Em condições lentas de jogo, perante um adversário mais dotado de pisos rápido — ainda que quartofinalista tanto em Madrid (2023) como em Roma (2024) -, Joao Domingues enrolou o talentoso opositor na teia de jogo que bem gosta e impôs as credenciais de terra batida para travar o ímpeto agressivo do tenista asiático.
Todas as valências e espírito de luta quase resultaram num grande escalpe para o ex-top 150 ATP e campeão de três títulos Challenger. O oliveirense adiantou-se por 4-2 no segundo parcial e chegou a liderar o parcial decisivo com break madrugador antes de se despedir na ronda inaugural da fase prévia e falhar o segundo encontro da jornada.
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