Thanasi Kokkinakis, ex-top 65 do ranking e atual 855º do mundo, protagonizou uma incrível virada em Roland Garros nesta segunda-feira (25). O australiano, que passou por uma cirurgia inédita no tênis e ficou 11 meses sem competir, derrotou o francês Terence Atmane por 3 sets a 2, com parciais de 6/7(5), 6/2, 4/6, 6/3 e 7/5, de virada e após estar perdendo por 4/1 no quinto set.
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Uma cirurgia que ninguém queria fazer
Para entender o tamanho da vitória, é preciso voltar para 2025. Em fevereiro do ano passado, Kokkinakis passou por uma cirurgia peitoral inédita que, segundo ele, se tratava de um procedimento tão complexo que nenhum fisioterapeuta ou médico parecia confortável ou confiante sobre o caminho certo. O australiano ficou 11 meses sem competir, viu seu ranking despencar até a 855ª posição e conviveu diariamente com a incerteza sobre se voltaria a jogar profissionalmente.
Em entrevistas durante seu retorno em Adelaide, em janeiro deste ano, o próprio Kokkinakis descreveu com detalhes o que viveu. “Basicamente, eu cortei metade do meu músculo peitoral. Fiquei com tecido cicatricial, com o qual convivi por cerca de cinco anos. Consultei muitos cirurgiões que não queriam me operar. Eles achavam arriscado, nunca tinham feito uma cirurgia assim em um tenista”, contou.
“Tenho um enxerto de tendão de Aquiles, ou seja, um tendão de Aquiles de uma pessoa falecida, no meu braço, tentando conectar meu músculo peitoral ao meu ombro. É muito difícil se recuperar desse processo porque você não tem com quem conversar, já que ninguém passou por isso”, completou.
Retorno lento e cheio de obstáculos
Em Adelaide, Kokkinakis venceu sua partida de estreia contra Sebastian Korda, mas desistiu antes da segunda rodada. Depois, participou apenas da chave de duplas no Australian Open, sem entrar em quadra no individual. Seu próximo passo veio apenas no início deste mês, em um torneio nível Challenger em Zagreb, onde venceu as duas partidas do qualificatório mas desistiu antes mesmo da primeira rodada da chave principal. Roland Garros, portanto, é apenas seu terceiro torneio desde o retorno, e marca sua terceira partida no circuito profissional em 16 meses.
Tanto que, até dias antes da estreia, o próprio australiano não sabia se entraria em quadra. “Até alguns dias atrás, havia conversas de que eu não tinha certeza se jogaria. Algumas pessoas estavam pegando voos para cá, e eu disse para ficarem em casa, porque, para ser sincero, não queria jogar apenas alguns games e ver algo dar errado”, revelou após a partida.
A virada
Em quadra, contra Atmane, Kokkinakis superou tudo que enfrentou nos últimos anos. Após alternar bons e maus momentos ao longo dos quatro primeiros sets, o australiano chegou ao quinto perdendo por 4/1, perto da eliminação. Kokkinakis reagiu game a game, quebrou o saque de Atmane quando o francês sacava para a vitória em 5/4, e fechou o set em 7/5 em uma das viradas mais dramáticas do torneio até então.
Curiosamente, todas as suas últimas três vitórias em Roland Garros vieram em cinco sets, sempre após perder a primeira parcial:
- Roland Garros 2023 vs. Wawrinka – 3/6, 7/5, 6/3, 6/7(4) e 6/3
- Roland Garros 2024 vs. Popyrin – 4/6, 7/6(8), 6/3, 5/7 e 6/3
- Roland Garros 2024 vs. Zeppieri – 1/6, 4/6, 6/3, 7/6(5) e 6/2
Em coletiva, Kokkinakis resumiu com precisão o que a vitória representou. “Dar a volta por cima depois de jogar tão pouco tênis, em um palco de Grand Slam e nessas condições contra um bom jogador da França, é provavelmente o meu melhor esforço mental, considerando onde eu estava”, disse.
HUGE COMEBACK FROM THANASI KOKKINAKIS
#RolandGarros pic.twitter.com/RTQtGpud5O
— Roland-Garros (@rolandgarros) May 25, 2026
Próximo adversário
Na segunda rodada, Kokkinakis enfrentará o ex-número 10 do mundo, Pablo Carreño Busta, que surpreendeu o cabeça de chave Jiri Lehecka na rodada desta segunda-feira.
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