LOULÉ — A 16.ª edição do Loulé Open conta com 14 tenistas portugueses no quadro principal e logo na primeira ronda terá três embates nacionais. Este ITF M25 é organizado pelo Clube de Ténis de Loulé com o apoio da Federação Portuguesa de Ténis de 3 a 10 de maio e é o sexto torneio internacional a acontecer no Algarve em 2026.
O algarvio Tiago Pereira defende o estatuto de primeiro cabeça de série, seguido dos compatriotas Gastão Elias (quinto) e Tiago Torres (sexto). A eles juntam-se João Domingues, Tiago Cação, Francisco Rocha eHugo Maia, também com entrada direta, os wild cards Diogo Marques, João Dinis Silva e Gonçalo Marques, os qualifiers Rodrigo Leal, Guilherme Valdoleiros e Francisco Faria e ainda o lucky loser José Freitas.
Realizado após a conclusão do qualifying, o sorteio do quadro principal ditou três embates entre jogadores lusos na primeira ronda: Hugo Maia (1344.º ATP) contra João Dinis Silva (2059.º), Tiago Cação (837.º) frente a Gonçalo Marques (2155.º) e Diogo Marques (1180.º) face a José Freitas (2123.º).
Os dois primeiros acontecerão já na jornada de terça-feira, com início agendado para as 10h e também com os encontros de Tiago Torres (esta semana 534.º da hierarquia, a melhor classificação da carreira) frente a Gavin Young, João Domingues (781.º depois de ter começado a época fora dos 1.200 primeiros) contra Egor Zakharov, Francisco Rocha (868.º) em oposição a Nicola Ion e Guilherme Valdoleiros (sem classificação) face a Jose Dominguez Alonso.
Já o duelo entre Marques e Freitas só será realizado na quarta-feira, à semelhança das estreias de Tiago Pereira (304.º) e Gastão Elias (589.º) — respetivamente contra Talavera Cortes e Carles Rojas, dois espanhóis — e dos embates de Rodrigo Leal e Francisco Faria, ambos com um dia de descanso pela frente após cumprirem jornada dupla.
No qualifying, Leal começou esta segunda-feira a vencer o austríaco Keanu Elias Immler por 6-0 e 6- 2 e terminou com um triunfo mais exigente, por 7-6(5), 4-6 e 10-5, frente ao finlandês Otso Martikainen. A missão de Francisco Faria foi mais tranquila: vitórias por 6-2 e 6-0 sobre Mattia Pozzi e por 6-1 e 6-0 contra Enrique Collar.
José Freitas também celebrou nas primeiras horas ao dar a volta a Roy Keegan para vencer o britânico por 2-6, 7-6(5) e 10-6, mas perdeu por 6-0 e 6-3 com o espanhol Carles Rojas, acabando repescado como lucky loser.
Guilherme Valdoleiros conquistou o outro bilhete para o quadro principal ao vencer o jovem brasileiro João Mendes, de 16 anos, por 6-2 e 6-2.
Pelo meio, Tomás Vilaça cedeu por 6-2 e 6-2 face a Mario Arce Fernandez no outro duelo ibérico do dia.
No quadro de pares, a grande comitiva portuguesa mantém-se: são 12 os representantes, distribuídos por oito duplas.
Tiago Pereira é o primeiro cabeça de série ao lado do canadiano Justin Boulais, com quem venceu em Vale do Lobo já este ano, e Tiago Torres o segundo com o espanhol John Echeverria. O par ibérico alcançou a final do ITF M25 da Quinta do Lago no último fim de semana e iniciará o Loulé Open com uma repetição da final frente ao australiano Thomas Fancutt e o neozelandês Ajeet Rai.
Francisco Rocha e Guilherme Valdoleiros são os terceiros pré-designados. João Domingues/Diogo Marques, Gonçalo Marques/João Dinis Silva, Rodrigo Leal/Tomás Vilaça, José Freitas com o brasileiro João Mendes e Tomás Tenil em parceria com o italiano Mattia Pozzi.
Apesar de metade dos pares contarem com elementos nacionais, não haverá portugueses frente a frente na primeira ronda da variante.
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