OEIRAS — A seleção nacional portuguesa vai estrear-se no Grupo I da Zona Europa-África da Billie Jean King Cup by Gainbridge contra a Alemanha já esta terça-feira, na primeira jornada dedicada à competição por equipas que a Federação Portuguesa de Ténis organiza, no Complexo de Ténis do Jamor, em Oeiras, até 11 de abril.
Portugal integra a Pool D juntamente com Alemanha, Dinamarca e Suécia e procura um dos três bilhetes de promoção ao play-off de acesso à fase final da competição, mas a capitã Neuza Silva salientou que o objetivo principal da equipa das quinas é “assegurar a manutenção” nesta divisão.
“Jogo sempre muito pelo seguro, mas as nossas expetativas são boas visto que mais uma vez estamos a jogar em casa, com as nossas condições e com o nosso ambiente. Vai ser uma semana bastante competitiva e com um nível muito equilibrado por parte de todas as equipas. É a vez em que temos mais equipas [16] e isso torna tudo mais equilibrado”, explicou a capitã de há uma década na conferência de imprensa de antevisão realizada esta segunda-feira.
Para esta semana, Neuza Silva convocou as habituais Francisca Jorge (187.ª WTA), Matilde Jorge (240.ª) e Angelina Voloshchuk (372.ª) e ainda as estreantes Madalena Matias (1335.ª) e Gabriela Amorim (sem ranking), que formam um quinteto inédito, mas que “transmite muita confiança” porque “são cinco jogadoras que conheço há muitos anos e que passaram pelas minhas mãos desde muito pequenas.”
A selecionadora nacional considerou que Portugal tem “uma equipa cada vez mais competitiva e com mais qualidade” e mostrou-se “bastante motivada para fazer uma boa prestação”. Apesar do objetivo principal ser garantir a manutenção no Grupo I, Portugal pensa em “ir ao play-off e subir” para continuar a quebrar barreiras na Billie Jean King Cup.
Depois da fase de grupos, os primeiros classificados seguem para as rondas de promoção de sexta-feira e sábado, mas entre os quatro conjuntos apenas três subirão de divisão no final da semana.
O primeiro passo de Portugal será dado já às 11 horas desta terça-feira frente à Alemanha, a cabeça de série do grupo, que em cima da hora se viu desfalcada da maior estrela, Eva Lys (75.ª WTA e 39.ª no início do ano), ainda a recuperar de uma lesão na coxa esquerda.
Ainda assim, as germânicas — capitaneadas por Torben Beltz, ex-treinador de Angelique Kerber e Anett Kontaveit — contam com Ella Seidel (85.ª), Noma Noha Akugue (192.ª e finalista do WTA de Hamburgo em 2023, além de um ITF no Porto em 2024), Tessa Johanna Brockmann (277.ª), Eva Bennemann (335.ª) e Nastasja Schunk (364.ª e ex-143.ª, finalista de um ITF na invicta há um ano).
O embate entre Portugal e Alemanha acontecerá no Court Central, enquanto o duelo nórdico entre Dinamarca e Suécia será jogado no Court 10. Na quarta-feira, os vencedores de cada eliminatória cruzam caminhos e o mesmo acontece com os derrotados, com os restantes encontros da fase de grupos a acontecerem na quinta-feira.
As equipas têm até às 10 horas para submeter as nomeações para cada eliminatória.
Convocatória da Suécia: Kajsa Rinaldo Persson (249.ª), Caijsa Wilda Hennemann (333.ª), Nellie Taraba Wallberg (578.ª), Lisa Zaar (429.ª), Lea Nilsson (641.ª) e Linea Bajraliu (831.ª). Capitã: Johanna Larsson.
Convocatória da Dinamarca: Johanne Christine Svendsen (595.ª), Rebecca Munk Mortensen (681.ª), Emma Kamper, Sophia Izabella Ragus. Capitão: Jens-Anker Andersen.
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