FIGUEIRA DA FOZ – À entrada da segunda eliminatória do Figueira da Foz International Mens Open já era um dado adquirido um dos semifinalistas, pelo menos, ser de nacionalidade portuguesa. Concluída a segunda de cinco rondas, Gastão Elias e Pedro Araújo vão estar frente a frente para lutar por essa vaga depois de ultrapassarem compatriotas esta quinta-feira.
Ainda a regressar à competição após uma rotura muscular que o atirou para fora do circuito mais de um mês, Gastão Elias (342.º ATP) está a abordar a competição sem grandes expetativas. Mesmo assim, o tenista natural da Lourinhã, também no Oeste do país, chega aos quartos de final sem ceder qualquer partida.
Um dia depois de só ceder um jogo na primeira ronda, o número cinco nacional superou um duelo de gerações (34 contra 20) face a Tiago Silva (1519.º) e prevaleceu por 6-3 e 6-2.
O segredo para o terceiro luso com melhor ranking ATP da história (antigo 57.º, vencedor de 17 títulos no total, um deles este ano em Vila Real de Santo António) passou por só forçar a nota quando necessário e ser bastante consistente para lidar com o ténis rápido do mais novo.
Nos quartos de final pela sexta vez em 2025, Elias vai ter pela frente novamente um compatriota, neste caso Pedro Araújo (473.º), nessa fase pela quarta ocasião na presente época após celebrar cerca de cinco minutos depois da conclusão do encontro do futuro opositor.
Araújo também venceu um português, mas no caso do lisboeta João Domingues (595.º), um colega de treino na Fred Marques Tennis Academy, mais experiente e a quem nunca tinha vencido anteriormente.
Pedro Araújo esteve em muito maus lençóis e estava visivelmente irritado com o rumo dos acontecimentos quando chegou a estar a perder por 6-2 e 2-0. No entanto, foi progressivamente dando a volta ao embate e acabou a sorrir com os parciais de 2-6, 6-3 e 6-3. O sétimo melhor luso da atualidade precisou de cortar com as faltas não provocadas e impôs a maior capacidade física de momento nos longos braços de ferro para triunfar em 2h19.
Gastão Elias e Pedro Araújo vão medir forças pela segunda vez, mas o duelo inaugural foi já em 2021, era Araújo muito jovem (19 anos na altura). Esse confronto foi ganho pelo mais cotado por 7-5 e 6-0, na segunda ronda do Oeiras 4, prova que Elias acabou por conquistar face a Holger Rune na final. Esse foi o primeiro título Challenger de três consecutivos no Jamor – no espaço de dois anos – para o experiente tenista português.
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Autor: Steve Grácio