WTA Wuhan, la migliore Paolini di sempre: domina Swiatek e vola in semifinale

[7] J. Paolini b. [2] I. Swiatek 6-1 6-2

Jasmine Paolini (29 anni, numero 8 del ranking WTA) gioca la miglior partita della carriera, batte per la prima volta – dopo sei sconfitte in altrettanti precedenti – Iga Swiatek (24 anni, numero 2 della classifica mondiale), si qualifica per le semifinali del Dongfeng Voyah Wuhan Open e mette una serie ipoteca sulla qualificazione alle WTA Finals di Riyad: la tennista italiana ha disputato un match allucinante, mettendo a segno un vincente dietro l’altro (a fronte di soli tre errori gratuiti) e imponendosi con il punteggio di 6-1 6-2 in appena un’ora e 5 minuti di gioco.

Grazie a questo risultato il vantaggio di Jasmine nei confronti di Elena Rybakina – che attualmente occupa la nona posizione della classifica Race – arriva a 218 punti. Nella semifinale di sabato 11 ottobre dell’ultimo 1000 della stagione WTA Paolini se la vedrà con la numero 3 del mondo Coco Gauff.

Primo set: spettacolo Paolini, Swiatek dominata

Paolini fin dai primissimi istanti di gioco mette in chiaro le cose con un breve trailer del film del primo parziale: risposte anticipate, colpi vincenti, piedi sulla riga di fondo e ritmo forsennato. Jasmine vola rapidamente sul 4 a 0 vincendo 16 dei primi 19 punti della serata: Swiatek sembra spenta e, come spesso le accade nei momenti di difficoltà, inizia a regalare qualche errore gratuito con il dritto. L’italiana gestisce con freddezza il vantaggio, si dimentica del nome e del prestigio dell’avversaria, continua a fare la propria partita e ad anticipare la palla, chiudendo il set con un nuovo parziale impressionante, stavolta di 8 punti a 2, grazie al quale vince il set per 6-1 dopo appena 25 minuti di gioco.

Secondo set: continua lo show di Jasmine, niente da fare per Swiatek

Il gioco riparte dopo una lunga pausa, con Swiatek che sfrutta tutti i secondi di un toilet break infinito per cercare di scuotersi e di innervosire l’avversaria: Paolini, alla ripresa delle operazioni, mette a segno un doppio fallo ma reagisce immediatamente, ricominciando dal dominio del primo parziale. L’azzurra vola subito sul 2 a 0, inciampa nel primo passaggio a vuoto della serata (2 a 1, unici errori gratuiti dell’incontro e break di Swiatek a 15) ma si riprende con autorevolezza, portandosi sul 4 a 1 grazie a un parziale di 8 punti a 1. Paolini sembra un videogame: i piedi volano, i colpi tagliano il campo e anticipano le giocate timide di una Swiatek in confusione.

La polacca prova ad alzare la traiettoria delle proprie giocate ma questa scelta diventa un boomerang, perchè concede il tempo della tranquillità ad un’avversaria in stato di grazia: Jasmine, dopo aver difeso a zero il settimo game, chiude la pratica qualche minuto dopo, godendosi la festa e la leggerezza di una giornata da ricordare. 6-1 6-2 in un’ora e 5 minuti di gioco: per lei 15 colpi vincenti e solamente 3 errori gratuiti in 15 game.

[3] C. Gauff b. L. Siegmund 6-3 6-0 (a cura di Pietro Sanò)

Prestazione eccellente di Coco Gauff, che grazie alla vittoria ottenuta ai danni di Siegmund ha superato le sorelle Williams con le 12 semifinali ‘1000’ raggiunte prima del compimento del 22esimo anno d’età. Soltanto le leggendarie Martina Hingis e Maria Sharapova precedono la baby prodigio statunitense. Esordisce con un doppio fallo l’ex numero due del mondo, che subisce immediatamente il break, messo a segno dalla 37enne tedesca, Laura Siegmund. Lo slice di dritto ossessivamente ricercato da quest’ultima, però, regge soltanto un game, e Gauff si riprende il servizio ceduto in precedenza. La statunitense non brilla particolarmente, ma il gap tecnico è evidente, e progressivamente vengono fuori i limiti della giocatrice tedesca.

Dopo un game lottato, il sesto, Gauff intrappola Siegmund parando uno smash e lasciando che sia l’avversaria a commettere l’errore fatale per ottenere il break. La numero 3 del seeding conquista il primo set con lo score di 6-3. Il crollo di Siegmund si fa sempre più evidente e il numero dei suo errori diventa inquantificabile. Dopo due servizi concessi consecutivamente un calo d’attenzione da parte di Gauff rischia di rimettere in scia la tedesca, che però non sfrutta le due chance di rientro (parziale), sprofondando nel gioco successivo e mettendo in mano alla statunitense la possibilità di stampare il bagel. Con lo score di 6-3 6-0 la numero 3 del seeding stacca il pass per le semifinali, dove affronterà Jasmine Paolini.