WTA Madrid, preview: Sabalenka insegue il ventesimo titolo, Gauff il n. 2 del ranking

Ultimo atto per il WTA 1000 di Madrid. Sulla terra battuta del prestigioso torneo iberico si sfideranno la numero 1 del mondo Aryna Sabalenka e l’attuale numero 4 WTA Cori “Coco” Gauff. Un match decisamente interessante che vedrà contrapporsi – per la decima volta – due tra le protagoniste principali del circuito femminile. Per ciò che concerne i precedenti, Gauff è avanti 5-4, mentre entrambe le giocatrici hanno perso un solo set nei cinque match disputati alla Caja Magica. Chi vince raggiungerà la cifra tonda di titoli: Aryna insegue il ventesimo titolo (oggi giocherà la terza finale consecutiva in quel di Madrid), Gauff il decimo.

Un percorso, quello della “tigre” bielorussa sulla terra rossa di Madrid, che è stato oltremodo convincente. Sabalenka, come detto, ha perso solo un set in tutto il torneo, nel secondo turno contro la tennista belga Elise Mertens. Aryna è riuscita a fermare la serie di 22 set vinti consecutivamente dalla numero 17 WTA Elina Svitolina, superandola in semifinale con lo score definitivo di 6-3 7-5. Per la nativa di Minsk si tratterà della quarta finale in carriera a Madrid (un record che condivide con Simona Halep). Non solo: dopo aver salvato sette delle palle-break concesse a Svitolina in semifinale, la numero 1 del ranking WTA è diventata la giocatrice che ne ha neutralizzate di più in un singolo torneo WTA in questa stagione (39). Sabalenka è anche la prima tennista a raggiungere sei finali a livello WTA nei tornei iniziati nei primi 4 mesi della stagione dai tempi di Martina Hingis (2001) e la prima tennista ad ottenere 30 successi nel tabellone principale di tornei WTA nel 2025. Insomma, un vero e proprio rullo compressore.

Per Coco Gauff la finale di Madrid rappresenta invece una doppia opportunità. Già, perché in caso di vittoria, l’americana scavalcherebbe Iga Swiatek, tornando ad occupare nuovamente la posizione numero 2 del ranking WTA. La giocatrice statunitense ha vinto l’unico precedente sulla terra (Roma 2021) e si è imposta anche nell’ultimo scontro diretto, alle WTA Finals di Riyadh nel 2024. In una sola altra occasione, invece, le due tenniste si sono incrociate in finale. Stiamo parlando dello US Open 2023, dove Gauff è riuscita ad imporsi sulla rivale bielorussa con il punteggio finale di 2-6 6-3 6-2. Del resto, il cammino di Cori in quel di Madrid è stato piuttosto lineare ed è stato condito dalle vittorie conseguite contro Bencic agli ottavi e (soprattutto) dal netto successo ottenuto sulla giovane tennista russa Mirra Andreeva ai quarti (7-5 6-1 il punteggio finale). La finalissima tra Sabalenka e Gauff in programma alle 18.30 (sul campo “Manolo Santana”) sarà visibile su Sky Sport Tennis e in streaming su NOW, oltre che su Supertennis. A questo punto, non ci resta che attendere una manciata di ore per assistere a una gara che si preannuncia piuttosto combattuta.