WTA Indian Wells, Sabalenka: “Avevo proprio bisogno di questa rivincita”

IL MODERATORE: Aryna, congratulazioni e benvenuta in finale. Come ci si sente dopo una vittoria del genere?
ARYNA SABALENKA: Beh, onestamente, non mi aspettavo che questa partita fosse così veloce, e ovviamente sono super felice di essere in un’altra finale qui, e spero di poter fare meglio di… quando è stato, in realtà? Due anni fa.

D. Come lo spieghi? Hai giocato partite così serrate con lei, e poi succede una cosa del genere.
ARYNA SABALENKA: Beh, avevo davvero bisogno di questa rivincita, quindi ero molto concentrata, e penso di aver giocato tatticamente un tennis davvero ottimo. Direi che oggi è stato un po’ l’opposto. Ho giocato bene all’inizio, e lei ha perso un po’ il ritmo e non è riuscita a giocare il suo miglior tennis. Penso che sia per questo che la partita è andata così veloce. In Australia, io ho giocato davvero male e lei ha giocato alla grande. È semplicemente… tennis (sorridendo). Chiamiamolo semplicemente tennis.

D. Man mano che la partita procedeva, cosa pensavi mentre i game arrivavano uno dopo l’altro a tuo favore, 11 game di fila?
ARYNA SABALENKA: Pensavo, sì, vorrei aver giocato così in Australia. Ma onestamente ero concentrata solo su me stessa. Cercavo di mantenere lo stesso ritmo, di metterle quanta più pressione possibile, semplicemente, di finire questa partita il più velocemente possibile. Ero davvero concentrata sul gioco.

D. Qual era la strategia?
ARYNA SABALENKA: Semplicemente tenerla fuori dal ritmo. Non darle palle veloci in modo che non fosse in un buon ritmo dei suoi colpi, stare bassa (sorridendo).

D. C’è stata una domanda ad Andrea Andreeva su quanto avanti pensa quando sta giocando uno scambio. Se pensa in anticipo al dritto, poi al rovescio, poi al lungolinea, poi alla diagonale. Ti faccio la stessa domanda. Quando giochi, quanto avanti pensi?
ARYNA SABALENKA: Non penso molto avanti. Penso che sia più che altro seguire l’istinto. Si pratica questo, si pratica la tattica durante gli allenamenti, ma poi quando si va in campo per la partita, non si pensa troppo. Si segue semplicemente l’istinto. Direi che prendo le cose passo dopo passo, cioè colpo dopo colpo, e cerco di trovare la soluzione migliore nella situazione attuale. Ma, sì, nel momento in cui, come hai detto, tiri quella… come si chiama? Coda della tigre? Sì, è dura con me.

D. Senti un po’ più di pressione contro una ragazzina così giovane che semplicemente non vuoi perdere contro una bambina?
ARYNA SABALENKA: No, non importa. Ho superato questa fase di pensare all’età del mio avversario. È solo che… non so. Mi sento ancora come se avessi 18 anni. Sai, è così imbarazzante per me pensare che ho 26 anni e ne compirò 27 quest’anno, e lei ne ha 17 ed è solo due anni più grande di mia sorella. Guardo mia sorella come una bambina. Mi ricordo quando era questa piccola neonata. Quindi guardo Mirra e penso, oh mio Dio, sono così vecchia. Sì, è semplicemente pazzesco. Sono depressa adesso. Perché fai questa domanda? Ho quasi 30 anni (sorridendo).

D. Una delle cose fantastiche di te è che ridi così tanto e sei ancora così giovane nello spirito e non sei stata rovinata da tutto questo. Cosa ti mantiene così giovane? Perché hai questo bellissimo spirito, secondo te?
ARYNA SABALENKA: Non lo so. Non lo so. Sento che questo tipo di domande sarebbe meglio farle al mio team. Non lo so. È semplicemente il modo in cui sono, il modo in cui siamo nel team, e questo è l’ambiente in cui sono cresciuta. Tutti si prendono in giro a vicenda. Tutti sono felici, giovani, e probabilmente a volte si comportano come bambini, il che è bene e male, ma è così. Quindi non lo so. Forse sono semplicemente non intelligente e sono una bambina nella testa. Chi lo sa? Chiedi al mio team.