Seconda giornata dedicata agli ottavi di finale al Fayez Sarofim & Co. U.S. Men’s Clay Court Championship. Dopo l’approdo ai quarti di Ben Shelton e Tommy Paul, molti altri tennisti statunitensi sono scesi in campo nell’ATP 250 di Houston, unico evento americano sul rosso nel circuito maggiore maschile.
Tiafoe e Tien vincono in tre set
Ha dovuto faticare più del previsto Frances Tiafoe per avere la meglio sull’insidioso Rinky Hijikata, tennista australiano che sta giocando particolarmente bene in queste ultime settimane. Per 6-4 3-6 6-2, in circa due ore e mezza di partita, la seconda testa di serie ha regolato il suo avversario per la terza volta in quattro scontri diretti complessivi. Tiafoe ha chiuso il match con un +8 nel differenziale vincenti/gratuiti, piazzando un totale di 12 ace e trasformando in 15 il 79% dei punti in cui la battuta principale gli è atterrata in campo. Frances, ancora imbattuto all’esordio nei tornei in questo 2026 (8-0), si qualifica così per il suo quinto quarto di finale consecutivo a Houston, dove affronterà Alexei Popyrin.
Learner Tien ci ha impiegato due ore per contenere il tennis di Nishesh Basavareddy. Con lo score di 6-3 3-6 6-1 il terzo favorito del seeding ha battuto il suo connazionale (e anche coetaneo) per la quinta volta su altrettanti scontri diretti, sferrando 15 vincenti in più e convertendo in punti il 79% delle volte in cui ha messo la prima di servizio in campo. Tien grazie alla sua seconda affermazione in un tabellone principale sul rosso nel circuito maggiore diventa lo statunitense più giovane a raggiungere il turno dei migliori otto in questo evento da Ryan Harrison nel 2012. Ora, nel suo decimo quarto di finale ATP, il primo sul rosso, se la vedrà con Roman Andres Burruchaga.
Si rivede Popyrin, Burruchaga sorprende Nakashima
la sorpresa più grande della giornata è stata firmata proprio da Burruchaga. Il tennista argentino in avvio di giornata ha strappato il suo miglior successo in carriera estromettendo dal torneo Brandon Nakashima. Per 6-4 2-6 6-4 l’attuale numero 77 al mondo – ma 72 virtuale, best ranking – ha sconfitto l’americano, dopo oltre due ore di gioco, nel loro primo testa a testa. Burruchaga stacca quindi il pass per il suo secondo quarto di finale ATP dopo Gstaad 2025. Così facendo, dopo 45 anni dall’ultima volta l’Argentina porta tre suoi rappresentanti al turno dei migliori otto in questo torneo (gli altri sono Tomas Martin Etcheverry e Thiago Agustin Tirante).
Dopo circa otto mesi, Alexei Popyrin è tornato a vincere due partite consecutive, che mancavano dal 1000 di Montreal andato in scena ad agosto. L’australiano ha superato Alex Michelsen con il punteggio di 6-0 4-6 6-1 in una sfida inedita. Fatta eccezione il secondo parziale, la partita è stata dominata dall’australiano, bravo a impattare 29 vincenti (contro 18 errori), mentre l’americano ne ha sferrati solamente 16 (con 30 gratuiti). Se con il servizio Popyrin è riuscito a ottenere molti dividendi, Michelsen non è stato in grado di fare altrettanto in questa partita. Per l’ex top 20 aussie si tratta della prima vittoria su un top 40 dallo scorso agosto.
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