ATP Houston: Shelton di misura su Zhang. Paul rimonta Vallejo, Etcheverry lo raggiunge ai quarti

Il circuito maschile si avvicina alla fase più caliente della stagione. Qualcuno ha scelto il Marocco, altri la Romania, per preparare il primo Masters 1000 sul rosso. E in molti, hanno preferito rimanere negli Stati Uniti, approfittando della tappa di Houston, dove si registra una vasta presenza di tennisti americani. Nella notte italiana, è stata completata la prima parte degli ottavi di finale, con protagonisti – specialmente – i due padroni di casa Shelton e Paul a Houston. Non pervenuto, invece, il connazionale Mackenzie McDonald, conquistatore di soli due giochi contro Thiago Agustin Tirante, rapido e cinico nella pratica.

[1] B. Shelton b. [WC] Z. Zhang 7-6(5) 7-6(3)

Vittoria di misura che vale la qualificazione ai quarti di finale del Fayez Sarofim & Co. U.S. Men’s Clay Court Championship di Houston, per Ben Shelton. Il numero uno del tabellone di Houston, ha sconfitto in due tiebreak la wild card Zhizhen Zhang, al termine di un match tiratissimo, e soprattutto, privo di break.

La terra americana ha premiato i possenti servizi dei due, ma è stato il beniamino di casa ad avere la meglio, nonostante una presenza asfissiante del ventinovenne di Shanghai. Nel primo tiebreak del match, Zhang si è ritrovato in vantaggio per 5-2, ma il mancino si è opposto alla grande collezionando cinque punti di fila. Le prime due palle break dell’incontro sono sbucate fuori nel secondo parziale – una per parte -, ma nessuna è stata convertita, conducendo Ben e Zhizhen verso un’ulteriore lotteria dei sette punti. Questa volta, però, non c’è stata storia. Ben è volato spedito verso la vittoria, tornando ad un successo su terra dopo quasi anno dall’ultima volta, al Roland Garros. Per Shelton, ci sarà Tirante ai quarti di Houston.

Gli altri match di Houston: non solo Shelton

Che fatica, nella seconda uscita del torneo, per Etcheverry e Tommy Paul. L’argentino, esperto della superficie, ha sfidato nel match inaugurale di giornata il qualificato Bolt, tennista più propenso al cemento che al tappeto rosso. Ma nonostante questa componente, l’australiano si è accaparrato il primo parziale contro il numero sei del seeding per 7-6, scatenando – di conseguenza – l’ira tennistica di Etcheverry. Quest’ultimo, infatti, non ha più dato tregua a Bolt, martellandolo per i successivi due set, terminati 6-0 6-3. Il sudamericano sfiderà proprio Tommy Paul, anch’egli costretto agli straordinari dal giovane e promettente Vallejo, rimontato in due ore e ventiquattro minuti con lo score di 3-6 6-4 6-4. Terribile sconfitta, invece, quella rimediata da McDonald, assediato da un ispiratissimo Tirante, che ha concesso allo statunitense soltanto due game in tutto l’incontro.