Francisco Rocha, de 25 anos, está a viver semanas que nunca mais esquecerá. O tenista maiato, irmão mais velho do número três nacional Henrique Rocha — que ficou às portas do quadro principal do Australian Open –, está em Melbourne a acompanhar a super-estrela chinesa Zheng Qinwen na função de parceiro de treinos.
O atual número 769 do ranking mundial mantém a intenção de prosseguir com a sua carreira profissional, mas fez uma espécie de pausa — que implicou falhar três Challengers de início de época em Oeiras — para abraçar uma experiência diferente.
“Ela treina na academia TEC em Barcelona e estava à procura de um sparring partner. Há um treinador português na academia chamado Rafael Andrade que é da zona do Porto e falou com o Bernardo Pires (treinador da Maia) para ver se conseguia arranjar alguém à volta de 700 ATP. Entraram em contacto comigo e fui fazer a pré-época em Barcelona com ela. Depois do Natal vim com ela para a Austrália. Eu aceitei esta posição para aprender com ela e toda a equipa à volta e tem sido uma experiência muito positiva”, contou-nos o tenista nortenho, campeão nacional de pares, minutos depois de abandonar a box da Rod Laver Arena, onde esteve a apoiar a sua parceria de treinos.
Zheng está a gostar de trabalhar com Francisco Rocha, mas o antigo craque do circuito universitário norte-americano assegura que voltará a focar-se na sua própria carreira depois do Australian Open. “A seguir ao Australian Open eu vou voltar à minha carreira porque é o meu objetivo e ela percebeu isso e respeita bastante esse objetivo. Mas quando eu tiver semanas sem torneio então seria uma possibilidade ir viajar com ela e ajudá-la.”
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Esta notícia foi originalmente publicada em Bola Amarela:
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Autor: José Morgado