Australian Open, Djokovic: “Murray conosce il mio gioco, le debolezze e i punti di forza”

“Nel 2005 è stata la prima volta che mi sono qualificato per un Grande Slam e ho giocato contro Marat Safin sul campo centrale. Fu una partita piuttosto veloce per me. Tre anni dopo ho vinto il mio primo Slam sullo stesso campo. Sono ricordi bellissimi. Cerco sempre di rivivere quei momenti. È un piacere tornare”. Ha esordito così Novak Djokovic nella conferenza stampa pre-Slam. Il serbo, lo scorso anno, si arrese alla macchina perfetta – Jannik Sinner in semifinale, ma quest’anno, affiancato da Andy Murray, sogna il 25° Grand Slam in carriera. Primo ostacolo: Nishesh Basavareddy.

D. Tra un paio di settimane andrai in Danimarca per giocare con la squadra di Coppa Davis, contro Holger Rune. Sei impaziente di andare a Copenaghen e di giocare la Coppa Davis?
Novak Djokovic: “Spero di esserci. Ma dato che si tratta di pochi giorni dopo la finale degli Australian Open, dobbiamo vedere come gioco qui e come mi sento. Spero di poter essere a disposizione del nostro capitano e di giocare. Ovviamente è un bene per la Danimarca sportiva e per la Danimarca tennistica che Holger sia lì e stia facendo bene negli ultimi anni, che stia scalando le classifiche, che stia lavorando per avere una carriera ancora migliore in futuro”.

D. La nuova collaborazione tra te e Andy Murray ha fatto il giro del mondo del tennis. Cosa ti aspetti da un giocatore così affermato?
Novak Djokovic: “È un piacere e un onore avere Andy come allenatore. Stavo pensando ai nomi che avrei voluto avere accanto a me per questa stagione. Volevo avere qualcuno che avesse vinto più Slam. La lista non è poi così lunga. Qualcuno che capisca davvero cosa significa vincere uno Slam, cosa significa affrontare le avversità, la pressione e le aspettative.
Andy ha concluso la sua carriera di giocatore solo sei mesi fa. È stata una specie di sorpresa per lui quando l’ho chiamato. Ma credo che il suo QI tennistico sia molto alto. Lo sappiamo tutti. Ha fatto un lavoro incredibile, in particolare dopo l’intervento chirurgico, l’anca artificiale, vincendo tornei, giocando a livello challenger, una leggenda di questo sport, dimostrando a tutti cosa significa essere un campione nel vero senso della parola.
Credo che la sua prospettiva unica sul mio gioco sia dovuta al fatto che mi ha affrontato per 25 anni. La prima volta che ci siamo affrontati era quando avevamo 12 anni. Conosce l’evoluzione del mio gioco, immagino le debolezze e i punti di forza del mio gioco. Conosce anche il gioco, il tennis dei più grandi giocatori del mondo in questo momento, perché si è ritirato da poco. Si è allenato e ha giocato contro tutti i migliori del mondo fino a poco tempo fa“.

D. Il ricordo più bello qui a Melbourne?
Novak Djokovic: “Credo che la prima volta sia sempre la più speciale. Vincere nel 2008, il primo slam in assoluto della mia carriera e il primo slam qui in Australia. Poi probabilmente l’ultimo Slam che ho vinto qui nel ’23, sì. Insomma, ogni vittoria è speciale e unica a modo suo. Quindi è difficile per me scegliere. Ma se devo scegliere, probabilmente il primo e l’ultimo”

D. Qualche commento su Basavareddy?
Novak Djokovic: “Ho visto che è molto veloce. È un giocatore di grande talento. Ha ottime mani. È molto dinamico. Sa servire bene, colpire i punti. Nel complesso è un giocatore molto completo. Sarà la sua prima volta nel main draw del Grande Slam, una wild card, e giocherà sul campo centrale. Non ha molto da perdere. Sono sicuro che sarà molto carico per fare buona impressione. Ovviamente dovrò affrontare questa partita con la massima serietà, come qualsiasi altra, e fare del mio meglio per ottenere una vittoria. E nel frattempo, godermi il bel momento di condividere il campo con lui“.

D. Opelka ha detto che quando non era in tournée per riprendersi gli hai mandato dei messaggi e questo ha significato molto per lui. Cosa ti ha spinto a contattarlo
Novak Djokovic: “Adoro Reilly. Penso che sia una persona fantastica. Ho apprezzato molto il suo sostegno nel corso degli anni. Ha detto molte cose carine su di me ai media, mi ha sostenuto sui social quando ho affrontato alcune difficoltà. Quindi cerco di essere solidale con lui e con gli anni di lotta contro gli infortuni che ha avuto. Mi piace la sua personalità e il suo interesse per l’arte, per cose diverse dallo sport.

Non mi piace che mi abbia battuto a Brisbane. Ha giocato un match straordinario. È stato bello vederlo giocare così bene. Ieri l’ho incontrato e gli ho chiesto della sua schiena, perché a quanto pare ora gli dà fastidio. Non è facile per un ragazzo della sua misura giocare ogni giorno, credo. È un grosso peso fisico per lui. Speriamo che possa rimanere in salute e in forma, perché sappiamo tutti che il suo servizio è letale. Sono rimasto molto sorpreso dal suo movimento e dal suo gioco da fondo campo. Questo è un aspetto che ha davvero sorpreso sia me che la mia squadra e tutti gli altri. È stato in grado di recuperare e giocare con molta profondità, senza commettere troppi errori.
Se continua così, è molto pericoloso, come lo era Isner nei suoi giorni migliori, può battere chiunque su qualsiasi superficie, a dire il vero. È una grande pressione giocare contro qualcuno che ha un servizio così dominante“.