ACABOU! Shuai Zhang colocou um ponto final na maior série de derrotas da história do ténis profissional e finalmente voltou a sorrir… logo no WTA 1000 de Pequim. A jogar em casa, a atual número 595 do ranking WTA, somou uma vitória muito especial para colocar um ponto final na sequência de 24 desaires de forma emotiva.
Zhang, de 35 anos, bateu a norte-americana McCartney Kessler (65.ª), com os parciais 7-6(5) e 7-6(1), em pouco mais de duas horas, sendo que houve contornos dramáticos. Logo para começo de conversa, Kessler fez o break a abrir o encontro e parecia que a 25.ª derrota ia acabar por surgir. Mas Zhang levou a decisão para o tie-break e colocou-se na frente, chegando mesmo ao 5-4 para servir para fechar o encontro no segundo parcial.
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Aí chegou o drama. Zhang teve match point mas não o aproveitou e Kessler fez o break. Quando a chinesa podia desmoronar, a verdade é que resistiu e arrasou no tie-break para se apurar para a próxima ronda e somar a primeira vitória desde janeiro de 2023, quando bateu Madison Brengle no WTA 250 de Lyon. Agora vai enfrentar Emma Navarro, mas o principal já está: acabou o pesadelo.