Até à reta final da temporada, Alex de Minaur tinha um problema: simplesmente não conseguia descobrir a forma de derrotar tenistas do top 5 e tinha um terrível 0-18 cravado no seu registo. No entanto, algo mudou na reta final do ano passado e agora o Demon acabou de somar a sua terceira vitória nos últimos quatro encontros contra membros do top 5, desta feita ao bater Andrey Rublev na primeira ronda do ATP 500 de Roterdão.
O australiano, número 25 do Mundo, fez uma exibição impecável do início ao fim para dominar o russo, 5.º do ranking e segundo cabeça-de-série, com os parciais 6-4 e 6-4. De Minaur nem sequer um ponto de break permitiu a Rublev, ao passo que foi pressionando de forma constante o serviço do russo. A pressão surtiu efeito e o Demon confirmou mesmo a surpresa para marcar duelo com Maxime Cressy na próxima eliminatória.
Defensive brilliance 😍@alexdeminaur @abnamroopen pic.twitter.com/CXEKZ3BAlt
— Tennis TV (@TennisTV) February 15, 2023
Outro cabeça-de-série a fazer as malas em Roterdão foi Hubert Hurkacz, quinto favorito e 10.º do ranking ATP. Num encontro em que o serviço ditou quase sempre a lei — houve apenas um break para cada lado –, quem levou a melhor foi Grigor Dimitrov (28.º), com uma exibição extremamente sólida para triunfar com os parciais 7-6(4) e 7-6(5), em pouco menos de duas horas, avançando logo para os quartos-de-final.
Já Botic van de Zandschulp (35.º) fez as delícias do público da casa, ao alcançar uma grande reviravolta diante de Quentin Halys (62.º) ainda na primeira ronda. O neerlandês esteve a perder por 7-5 e 4-2, mas acabou a celebrar com os parciais 5-7, 6-4 e 7-6(4). Segue-se um duríssimo embate com Daniil Medvedev.