Victoria Azarenka, ex-número um do Mundo e campeã do Australian Open em 2012 e 2013, confirmou este domingo, já depois das duas da manhã de segunda-feira em Melbourne, o regresso aos quartos-de-final do primeiro Grand Slam do calendário sete anos depois, naquela que é também a primeira vez que chega ao top 8 de um Major desde que foi finalista no US Open 2020.
Numa enorme batalha de 2h40, Azarenka derrotou a chinesa Zhu Lin, uma das grandes surpresas do torneio, por 4-6, 6-1 e 6-4, sobrevivendo a um terceiro set que teve sete quebras de serviço em 10 jogos, com a bielorrussa a fazer a diferença somente na reta final.
Azarenka é a terceira campeã de Grand Slam apurada para os ‘quartos’, numa metade do quadro que já tem nessa fase a cazaque Elena Rybakina e a letã Jelena Ostapenko. Azarenka, por seu turno, vai defrontar a norte-americana Jessica Pegula, número três do Mundo. Será o quinto encontro entre as duas e o confronto direto assinala um empate 2-2.