Aos 35 anos, Rafael Nadal deu uma prova enorme de vida ao fazer o seu melhor arranque da carreira, com 15 vitórias e ainda zero derrotas, três títulos alcançados e o seu 21.º Grand Slam da carreira. Por tudo isto, o campeoníssimo espanhol somou pontos atrás de pontos e voltou a escalar no ranking, recuperando seu lugar entre os quatro melhores do Mundo.
Ora, Nadal tornou-se no quarto tenista mais velho da história a ocupar um posto no top 4, sendo apenas superado por três lendas do ténis. Ken Rosewall esteve lá com 40 anos e 7 meses em 1975, Roger Federer fê-lo com 39 anos e 2 meses em 2020, enquanto Rod Laver alcançou esse feito aos 36 anos e 8 meses em 1975 também. Rafa chega ao top 4 com 35 anos e 8 meses, igualando a marca de Jimmy Connors em 1988 e superando a de Novak Djokovic, com 34 anos e 9 meses nesta altura.
Por outro lado, Nadal igualou desde já um recorde de Federer que poderá perseguir na próxima temporada. É que 17 anos separam a primeira vez da última – a atual – em que o espanhol ocupou um lugar entre os quatro melhores do Mundo. Rafa estreou-se em 2005 e agora repete o feito em 2022, enquanto o suíço tem essa diferença entre 2003 e 2020. Quem fecha o pódio é Andre Agassi, com 16 anos entre 1988 e 2004.
📊 Tenistas más veteranos en el Top4 del ATP Ranking (1973-2022/Men’s Singles):
🇦🇺 Ken Rosewall | 40y 7m, 1975
🇨🇭 Roger Federer | 39y 2m, 2020
🇦🇺 Rod Laver | 36y 8m, 1975
🇪🇸 Rafa Nadal | 35y 8m 25d, 2022
🇺🇸 Jimmy Connors | 35y 8m 0d, 1988
🇷🇸 Novak Djokovic | 34y 9m, 2022— MisterOnly.Tennis (@OnlyRogerCanFly) February 28, 2022