Next Gen ATP Finals: Fonseca doma Tien e si qualifica per le semifinali

J. Fonseca b. L. Tien 4-0 4-0 1-4 4-2

Prosegue senza intoppi il percorso di Joao Fonseca alle Next Gen ATP Finals presented by PIF. Il diciottenne nato a Rio de Janiero, dopo aver sconfitto Arthur Fils nella giornata di esordio, mette a referto un altro successo in quel di Gedda (o Jeddah che dir si voglia).

A cedere il passo all’attuale numero 145 del ranking ATP è lo statunitense Learner Tien, 19 anni e numero 122 del mondo. Il punteggio finale a favore di Fonseca recita 4-0 4-0 1-4 4-2 dopo 69 minuti di gioco. Con questo successo il brasiliano consolida la vetta del gruppo Blu e ottiene il pass per le semifinali di sabato. Fonseca è il secondo semifinalista più giovane delle Next Gen ATP Finals con i suoi 18 anni e 4 mesi, un mese più anziano del Sinner del 2019 (sebbene incida la differente programmazione dell’evento, dato che nel 2019 si giocava a inizio novembre).

Il match metteva di fronte due tennisti che si conoscevano bene. Si erano affrontati sulla terra rossa di Parigi al Roland Garros Junior nel 2023, con Tien che aveva avuto la meglio. Fonseca si era poi preso la rivincita a Flushing Meadows, vincendo la finale dello US Open Junior e portandosi a casa il suo primo Major a livello juniores.

In Arabia Saudita, la partenza di Fonseca è devastante. In meno di trenta minuti, il brasiliano strappa per quattro volte il servizio a Tien e non concede nulla sulla sua battuta, chiudendo i primi due set con un doppio 4-0.

La potenza di Fonseca lascia il segno, mentre Tien non trova ritmo da fondo campo, finendo in balia del suo avversario. Nel corso del terzo set, lo statunitense inizia a recuperare un po’ di consistenza da fondocampo e cancella lo zero dalla voce “game vinti”. Il primo passaggio a vuoto di Fonseca arriva poco dopo e costa caro. Tien strappa il servizio a zero al nativo di Rio de Janeiro e si aggiudica il terzo set per 4-1.
Nel quarto set, il match prosegue in maniera equilibrata, ma quando Tien è chiamato a servire per portare il parziale al tie-break, perde la bussola dando la possibilità a Fonseca di chiudere l’incontro al primo match point. Occasione sfruttata dal brasiliano che chiude la contesa in 69 minuti.

Per Fonseca adesso la sfida con il già eliminato Mensik, mentre Tien si giocherà il tutto per tutto contro Arthur Fils.

“Penso che una delle cose che ho migliorato di più quest’anno sia stata la maturità [nell’affrontare le partite]“, ha dichiarato Fonseca nella classica intervista sul campo a fine match. “Quando giochi in stadi importanti, sfide importanti, ovviamente sale la tensione, ma penso di essermi adattato molto bene oggi. Il modo in cui ho giocato fin dall’inizio è stato davvero positivo. Nel terzo set, [Learner] ha giocato meglio. Ha iniziato a giocare in maniera più solida, ma da parte mia ho [migliorato] la mia consistenza in campo e aumentato la concentrazione.  In questo modo ho portato a casa la vittoria.”