WTA Hong Kong: Boulter, Shnaider e Fernandez avanzano in semifinale

Quinta giornata di gare al Prudential Hong Kong Tennis Open 2024, di scena sui campi in cemento del Victoria Park Tennis Stadium. In sessione diurna facile affermazione per la cinese Yue Yuan, sesta forza del tabellone asiatico, che supera con un duplice 6-3 in un’ora e ventuno minuti di partita la campionessa dell’Australian Open 2020 Sofia Kenin. In semifinale, la numero 45 WTA se la vedrà con la testa di serie n.°2 del seeding: la britannica Katie Boulter, che nel secondo quarto in programma ha estromesso la russa Anastasia Zakharova (n.°113 del mondo) per 6-4 6-0 in 1h16‘.

Non ci sono sorprese neppure nella sfida che vedeva impegnata l’assoluta favorita ai nastri di partenza del torneo: la prima testa di serie Diana Shnaider (n.°14 WTA). La tennista russa ha però dovuto impiegare quasi due ore di fatica e tre set per spuntarla sull’olandese Suzan Lamens (n.°91 WTA), arresasi solamente con lo score di 6-0 (4)6-7 6-2.

La classe 2004 nativa di Zigulevsk attende nel penultimo atto del torneo, la campionessa uscente Leylah Fernandez. La mancina canadese, terza testa coronata, conquistò difatti proprio a Hong Kong, nell’ottobre del 2023, il suo terzo ed ultimo – finora – titolo in carriera dopo i due trionfi a Monterrey in back to back (2021 e 2022). La ventiduenne di Montreal, di origini equadoregne e filippine, si è fatta bastare un unico set combattuto – il secondo – per piegare la resistenza della statunitense, ma croata di nascita, Bernarda Pera: 6-1 7-6(7), recita il punteggio finale dopo 1h32‘ di scontro.

8 aces e 4 doppi falli per la finalista di Flushing Meadows 2021, due aces in meno ed un solo doppio errore per la testa di serie n.°6. Nella seconda frazione, Fernandez dopo aver sprecato un break di vantaggio – 4-3 e servizio – ha rischiato seriamente di ritrovarsi al terzo quando si è trovata a dover annullare un paio di set point nel decimo gioco. Per sua fortuna, sventato quel pericolo, ha potuto successivamente apporre il punto esclamativo al tie-break: al secondo match point ma non prima di aver frantumato il terzo set ball americano.

Due i precedenti tra Shnaider e Fernandez, entrambi disputati nel 2024. Agli ottavi di Cincinnati facile trionfo per Leylah (6-1 6-4) che si è poi ripetuta in un altro ‘Mille’ come Wuhan, rimontando all’esordio per (7)6-7 6-3 6-3.