Shelton estreia-se nas meias-finais em Paris e entrega a Tiafoe bilhete para o ATP Finals

Ben Shelton foi quem mais brilhou num duelo entre norte-americanos que abriu a jornada em La Defénse e agarrou a primeira vaga nas meias-finais do Masters 1000 de Paris após bater Tommy Paul, por 6-4, 4-6 e 6-3. Frances Tiafoe era o outro jogador da terra do Tio Sam com muito em jogo nesta partida, cujo desfecho lhe permitiu confirmar a estreia no ATP Finals.

Os dois concorrentes defenderam quase sempre na perfeição os respetivos jogos de serviço e foi nas pequenas janelas de oportunidade que Shelton conquistou um break tanto no primeiro, como no terceiro set; pelo meio, Paul chegou a deixar em equação uma reviravolta, através de uma única quebra também somada para o seu lado. Mas Shelton esteve superior nos momentos-chave e conseguiu a vitória, alicerçada em 19 ases assinados.

Aos 24 anos, e três meses depois de ter revalidado o estatuto de campeão no Masters 1000 do Canadá, Ben Shelton apura-se para as terceiras meias-finais da carreira em provas deste nível e está mais próximo de marcar presença no domingo das decisões em Paris. O natural de Atlanta vai discutir o acesso com uma das duas grandes revelações da semana: o francês Luca van Assche, ou o australiano Rinky Hijikata, qualifier que pelo caminho já deixou Jaime Faria e Novak Djokovic.

Esta sexta-feira fica também marcada pela definição do terceiro nome apurado para o ATP Finals na sequência de uma semana de grandes decisões em Paris: depois de Flavio Cobolli e Arthur Fils, Frances Tiafoe desfaz as dúvidas e ocupa a penúltima vaga ainda disponível para a cimeira de elite em Turim. A derradeira posição vai ser disputada entre Rafael Jodár e Taylor Fritz.