MAIA — Dois anos depois, Francesco Passaro voltou a garantir presença na final de singulares do Maia Open e será o derradeiro obstáculo de Zsombor Piros na corrida por um inédito lugar no top 100 do ranking ATP.
A atravessar uma boa fase depois de um ano marcado por lesões, Francesco Passaro ficou com a última vaga na decisão graças à segunda reviravolta consecutiva.
Um dia após eliminar o cabeça de cartaz Marco Trungelliti, o italiano de 25 anos (agora 229.º classificado no ranking, mas ex-89.º) travou a série triunfal de Matej Dodig (174.º) em Portugal ao superar o campeão do Braga Open com os parciais de 5-7, 6-1 e 6-4 ao cabo de 2h38.
Campeão de um Challenger 50 em Palermo no último fim de semana, Passaro carimbou a nona vitória consecutiva para repetir a campanha de 2024, quando deu na Maia um passo decisivo para chegar pela primeira vez ao top 100 mundial.
Dois anos depois, é Zsombor Piros quem tem esse objetivo e o húngaro pode alcançá-lo já este domingo, mas precisa de vencer a final para concretizar o que ficou tão perto de celebrar em março de 2024, quando foi 106.º da tabela.
Terceiro cabeça de série, o jogador de 27 anos teve uma tarefa mais tranquila e aplicou os parciais de 6-4 e 6-4 a Alejo Sanchez Quilez (375.º) para acabar com a melhor campanha do qualifier espanhol no circuito secundário.
Natural de Budapeste, Piros é um habitué em finais Challenger no país: em 2023 venceu o Oeiras Open 125 na terra batida do Jamor e em 2025 e 2026 foi finalista do Indoor Oeiras Open, nos campos cobertos de piso rápido do mesmo complexo.
A final deste domingo será a sétima da temporada e 18.ª da carreira para Zsombor Piros no circuito Challenger (tem 11 títulos) e pode valer-lhe a tão ambicionada estreia entre a elite.
O húngaro tem o frente a frente a seu favor (2-1), mas foi Passaro quem venceu o encontro mais recente, já em 2024. Para o italiano, a decisão deste domingo será a 11.ª no circuito Challenger (venceu quatro). A da semana passada, em Palermo, foi a primeira desde que o vice-campeonato na Maia em novembro de 2024.
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