Elena Rybakina encerrou a sua trajetória nos gramados do All England Club mais cedo do que o projetado. Na manhã deste sábado (4), a cazaque enfrentou a belga Elise Mertens na terceira rodada de Wimbledon e acabou eliminada pelo placar de 2 sets a 0, com parciais de 7/6(4) e 6/1. O resultado pôs fim ao sonho da atual número 2 do mundo de assumir o posto mais alto do circuito feminino ainda em Londres.
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Campeã do torneio em 2022, Rybakina precisava alcançar ao menos a fase de quartas de final para manter vivas as chances matemáticas de ultrapassar a bielorrussa Aryna Sabalenka na liderança da WTA. Com a queda precoce, a cazaque vê o topo do ranking distante e estende um período de oscilações no circuito. Desde que conquistou o troféu no saibro de Stuttgart, em abril, a tenista não conseguiu passar das quartas de final em nenhuma das competições seguintes que disputou.
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No Grand Slam britânico deste ano, Rybakina havia estreado com uma vitória em três sets contra a francesa Lois Boisson, vindo logo em seguida de um triunfo contundente sobre a norte-americana Caty McNally na segunda rodada.
Tie-break dita o rumo do jogo
O confronto deste sábado mostrou que Elise Mertens, atual cabeça de chave número 25, estava pronta para impor um ritmo desconfortável para a favorita. A belga começou pressionando os games de serviço da cazaque e conquistou duas quebras de saque no decorrer do set inicial. Porém, Rybakina reagiu e devolveu os breaks de forma imediata, levando a definição para o tie-break.
No desempate, Mertens mostrou maior consistência e aproveitou o seu segundo set point para fechar em 7/6(4). Na entrevista pós-jogo, a belga destacou o peso psicológico de largar em vantagem no placar. “Ganhar o primeiro set contra ela acho que realmente me deu o controle do jogo”, declarou.
Instabilidade no saque custa caro
A perda da primeira parcial parece ter afetado a confiança de Elena Rybakina, cujo seu saque, uma de suas principais armas, não funcionou como de costume. A cazaque registrou um aproveitamento de apenas 42% com o primeiro saque ao longo do confronto, transformando-se em um alvo fácil para as devoluções da belga.
Aproveitando as brechas e ditando o ritmo, Elise Mertens conquistou duas novas quebras de serviço no segundo set. A belga administrou a dianteira para fechar a parcial em 6/1 e selar a vitória.
Consagrada nas quadras de Londres com os títulos da chave de duplas nas edições de 2021 e 2025, Elise Mertens carimba o passaporte para as oitavas de final de simples em Wimbledon pela quarta vez em sua carreira. O seu melhor desempenho em Majors aconteceu em 2018, quando alcançou a semifinal do Australian Open.
Garantida na segunda semana, Mertens enfrentará a tcheca Marie Bouzkova, cabeça de chave número 21 do torneio. Bouzkova assegurou a sua vaga neste sábado ao superar uma batalha de 3h30min para eliminar a russa Liudmila Samsonova por 2 sets a 1.
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