Shelton sofre derrota chocante às mãos de histórico Virtanen na estreia em Wimbledon

O norte-americano Ben Shelton (5.º ATP) chegou a Wimbledon no melhor ranking de sempre e como quarto cabeça de série, o estatuto mais alto nas quatro participações que soma agora no Grand Slam britânico. E foi quando chegou no ponto mais alto que o tenista de 23 anos sofreu a primeira eliminação na ronda inaugural no All England Club.

Esta terça-feira, Shelton chegou a liderar por dois sets a um e até por 8-5 no match tiebreak do quinto parcial, mas acabou por sofrer uma amarga e chocante derrota às mãos do finlandês Otto Virtanen, número 140 do Mundo, que havia furado a fase de qualificação. O encontro decidiu-se em quatro horas e 24 minutos, com Virtanen a lograr os parciais de 6-4, 3-6, 6-7(8), 6-2 e 7-6(9).

Num embate entre dois tenistas com poderosos serviços, Virtanen até se superiorizou nesse capítulo ao tenista norte-americano. Ambos procuraram fazer bom uso da primeira bola, mas o finlandês conseguiu um registo impressionante de 80% de pontos ganhos com o primeiro serviço num encontro no qual se jogaram os cinco parciais.

Depois de ter perdido a primeira partida, Shelton recompôs-se e recuperou o controlo do encontro, eliminando ainda um set point no tiebreak do terceiro set antes de assumir a dianteira do marcador. O quarto set praticamente não teve história e a quinta partida, depois de alguns break points desperdiçados de parte a parte, acabou num match tiebreak. Shelton chegou a liderar por 8-5 e dispôs de um match point a 9-8, mas perdeu seis dos últimos sete pontos e viu confirmada uma eliminação que apanhou Londres de surpresa.

Para Otto Virtanen, ex-top 100 mundial, é um grande regresso a Wimbledon. O finlandês, de 25 anos, já conseguiu fazer o mesmo que em 2024, quando furou a fase de qualificação e atingiu a segunda ronda da competição. Depois de em 2025 não ter jogado no All England Club, Virtanen iguala o melhor resultado da carreira no torneio, isto na segunda ocasião em que disputa o quadro principal. Alcança, também, um registo histórico: é o primeiro tenista finlandês a derrotar um top 10 em Wimbledon desde que foi criado o ranking ATP, em 1973.

Na segunda eliminatória, Otto Virtanen vai procurar garantir, pela primeira vez, o acesso à terceira ronda de Wimbledon. O próximo adversário é o wild card britânico Arthur Fery (114.º), que deu a volta a Damir Dzumhur (105.º) para vencer por 3-6, 6-2, 6-2 e 6-1.