Rafael Nadal, campeão de 22 títulos de Grand Slam e para muitos o principal favorito a chegar ao 23.º neste US Open, entrou esta terça-feira ao final da noite com uma vitória na edição deste ano do último Grand Slam da temporada e qualificou-se para a segunda ronda. O espanhol continua sem saber o que é perder em Majors esta época: são agora 20 vitórias e 0 derrotas, já que foi eliminado nas meias-finais de Wimbledon sem entrar em court nas meias-finais diante de Nick Kyrgios.
Num encontro de primeira ronda porventura bastante mais complicado do que se esperava, Nadal ainda perdeu um set antes de derrotar o wild card australiano Rinky Hijikata, 198.º ATP e que passou pelo circuito universitário norte-americano, por 4-6, 6-2, 6-3 e 6-3, num duelo que superou as três horas de duração. Rafa nunca perdeu na primeira ronda do US Open, em 16 participações.
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Inédito: Nadal nunca tinha perdido o primeiro set de um US Open
Na segunda ronda, Nadal vai agora reencontrar um velho conhecido que costuma dar-lhe problemas: Fabio Fognini, que apesar de estar caído para o 60.º posto do ranking ATP já derrotou o maiorquino por quatro vezes em 17 encontros. A mais emblemática de todas foi precisamente no US Open, em 2015, quando Fognini se tornou no primeiro tenista da história a vencer Nadal num Grand Slam após perder os dois primeiros sets.