Tenista mineiro estreia no Parapan-Americano de Jovens

O jovem mineiro Luiz Augusto Calixto, de 18 anos, fez neste sábado (1º) sua estreia no tênis em cadeira de rodas pelos Jogos Parapan-Americanos de Jovens Santiago 2025. Essa é sua segunda vez representando o Brasil na história da competição continental.

Mesmo com diversas medalhas na ainda promissora carreira, o tenista de Belo Horizonte encara a competição com um objetivo especial. Ele almeja conquistar seu primeiro ouro na disputa de simples masculino em uma grande missão internacional.

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Carreira promissora e títulos internacionais

Com menos de três anos na modalidade, Calixto já soma títulos em Grand Slams, que o fizeram ocupar a quinta colocação do ranking mundial júnior da modalidade. Há menos de dois meses, foi vice-campeão (ao lado do norte-americano Tomas Majestic) nas duplas do US Open juvenil.

Ainda em 2025, o brasileiro, ao lado do americano Charlie Cooper, conquistou o título júnior nas duplas masculinas do Australian Open. Já na sua primeira participação em Parapans de Jovens, em Bogotá 2023, levou ouro nas duplas mistas, prata nas duplas masculinas e bronze no individual.

“O Australian Open foi a minha melhor experiência na carreira. Convivi com os melhores do mundo, falava todo dia com o Benjamin Todd Shelton [tenista profissional norte-americano]. Os caras top do ranking passando do lado e cumprimentando. Foi muito rápido tudo que aconteceu comigo. Mas agora, temos a oportundade de jogar novamente uma edição de Parapan e ir em busca de mais um ouro”, afirmou o jovem, que teve o diagnóstico de uma pseudoartrose tibial na perna direita, um encurtamento no membro.

Descoberta e trajetória inspiradora

Luiz Calixto foi descoberto pelo seu atual treinador, Leonardo Butija, que o observou no farol enquanto vendia doces em Belo Horizonte em 2022. Foi ainda pegador de bolinha de tênis por dois meses até começar, de fato, a treinar como atleta.

“Estava indo para casa, já tinha vendido quase todas os doces aquele dia, quando o Léo Butija [atual treinador] falou comigo e, logo em seguida, foi até em casa falar com a minha mãe. Eu lembro que ele falou para a minha mãe ‘traz marmita para ele levar para o clube’. Porém, minha mãe disse que não tinha condições. E ele foi lá e pagou comida todo dia para mim naquele período. Naquele momento, eu percebi que era uma grande oportunidade na minha vida”, completou.

Participação em Santiago e primeira vitória

Em Santiago, Calixto atuará pelo simples masculino, nas duplas masculinas, ao lado do também mineiro Lucas Rodrigues Dutra, e nas duplas mistas, ao lado da mineira Vitória Miranda.

Na sua estreia pelo jogo de duplas masculinas, Luiz Calixto e Lucas Dutra venceram a dupla argentina formada por Ian Davidson e Joaquin Lezama por 2 sets a 0, com parciais de 6/1 e 6/0.

Com esse resultado, o jovem brasileiro dá o primeiro passo rumo a uma participação memorável nos Jogos Parapan-Americanos de Jovens Santiago 2025.

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