Rafael Nadal continua a fazer, aos 35 anos, o impensável: em 2022 e depois de ter estado meio ano afastado com uma lesão no pé direito, o espanhol está a fazer o melhor início de temporada da sua carreira. São já 18 vitórias consecutivas e a última, diante do norte-americano Reilly Opelka, tem o simbolismo especial de tê-lo feito ultrapassar o melhor arranque da carreira de Roger Federer (17-0).
Agora, Nadal tem apenas Novak Djokovic à frente. Mas ainda tem muito que pedalar. É que em 2011 o sérvio venceu os seus primeiros 41 (!) encontros da época — a primeira derrota foi nas meias-finais de Roland Garros, em junho, diante de Roger Federer — e em 2020 venceu os primeiros 26, com uma pandemia pelo meio a interromper o circuito. A primeira derrota de ‘Nole’ em 2020, sem contar com a desqualificação do US Open, foi nos quartos-de-final do ATP 500 de Viena diante de Lorenzo Sonego.
Nadal tomba o gigante Opelka, soma 18.ª vitória seguida e vai defrontar… Kyrgios