Josefus, coach Mensik: “Djokovic è l’idolo di Jakub, quanta pressione a Shanghai!” [ESCLUSIVA]

Siamo al torneo ATP qui a Vienna e abbiamo appena visto la partita tra Jakub Mensik e Miomir Kecmanovic. Abbiamo avuto l’opportunità di osservare da vicino la nuova sensazione adolescenziale del tennis ceco, e una parola è sufficiente per descrivere le nostre impressioni: colpiti. Abbiamo quindi approfittato dell’occasione dopo il match per parlare con l’allenatore di Jakub, il signor Tomas Josefus, che gentilmente ci ha concesso parte del suo tempo.

La pressione c’è sempre. Ma devi trattarla come un privilegio prezioso.

Jakub Mensik

DOMANDA UBITENNIS: Prima di tutto, grazie per il suo tempo, signor Josefus, lo apprezziamo molto. La prima domanda che mi viene in mente è: “Jakub ha davvero 19 anni? Perché sembra molto più grande, sia per struttura fisica che per forza mentale.”

Josefus: “Prima di tutto, è un piacere parlare con voi, grazie per avermi ospitato. E sì, Jakub è nato effettivamente il primo settembre 2005. Quindi sì, è ancora un adolescente di 19 anni. E sì, in termini di sviluppo, sembra più grande perché è relativamente più alto rispetto agli altri ragazzi della sua età. Ma ovviamente, non si tratta solo di forza fisica, ma soprattutto di forza mentale, a mio avviso. Ovviamente, il tennis è un gioco molto complesso. Non riguarda solo la condizione fisica, ma anche l’aspetto mentale del gioco, che è super importante. E stiamo sviluppando anche il suo gioco mentale”.

DOMANDA UBITENNIS: Parlando della tecnica di Jakub, sono rimasto molto colpito dalla sua risposta, dal servizio e dal suo magico rovescio lungo linea. Forse solo il dritto non è allo stesso livello degli altri colpi. È d’accordo con questa osservazione?

Josefus: “Sì, sono d’accordo con te. Lavoriamo molto con i dati e i numeri. Ad esempio, nella partita di oggi contro Kecmanovic, Jakub ha servito, non so, forse 23 o 25 ace. Quindi sì, oggi il servizio ha funzionato alla grande. Nella partita di oggi, ad esempio, Miomir Kecmanovic ha giocato in modo incredibile, specialmente da fondo campo. Quindi nella partita di oggi mi è piaciuto molto il modo in cui Jakub ha giocato. È stato migliore negli scambi brevi, mentre nei rally più lunghi è stato Miomir ad avere la meglio. Quindi sì, c’è ancora molto margine di miglioramento, specialmente sul lato del dritto. Lo sappiamo e ci stiamo lavorando. Ad esempio, quando Jakub ha giocato il suo primo turno qui a Vienna contro Popyrin, ha giocato molto meglio da fondo campo, addirittura meglio del suo avversario. E Popyrin, ovviamente, è un grande giocatore; ha vinto il 1000 di Montreal quest’anno. Il mio punto è analizzare attentamente ogni aspetto del gioco di Jakub. Ad esempio, in questo caso parliamo di punti da fondo campo, e cerchiamo di concentrarci su ciò che è necessario per ottenere quei miglioramenti marginali per elevare il gioco di Jakub. Il tennis riguarda l’uso delle armi di ciascun giocatore. Ogni giocatore ha il suo stile di gioco e, naturalmente, armi diverse. E alla fine della giornata, ciò che conta è mettere insieme ogni aspetto del gioco per vincere le partite.

DOMANDA UBITENNIS: È davvero interessante; hai parlato di miglioramenti marginali e dell’uso delle statistiche. Potresti dirci qualcosa di più a riguardo? Avete un team statistico che vi aiuta in questo aspetto?

Josefus: “Sì, collaboriamo da molto tempo con una società chiamata GOTTA TENNIS. Riceviamo un supporto incredibile da parte loro. Quasi quotidianamente sono in contatto con loro. Usiamo i loro servizi da almeno due, forse tre anni. In realtà ho ricevuto la raccomandazione su questa azienda direttamente da Novak Djokovic. Ha usato la stessa azienda, la stessa app, lo stesso software e lo stesso team di supporto. Siamo orgogliosi di collaborare con loro in questo momento. Anche il padre di Jakub ci ha aiutato molto in passato e ci aiuta ancora con molte cose riguardanti numeri e dati. Quindi sì, sai, il tennis riguarda i miglioramenti marginali, i piccoli dettagli. Quindi sicuramente l’analisi dei dati è una parte importante dello sviluppo e del successo di Jakub”.

DOMANDA UBITENNIS: Sono curioso di saperne di più. Vi forniscono indicazioni direttamente applicabili o si tratta più di un processo di cooperazione e collaborazione? Forse vi portano molti dati, poi li analizzate e discutete con loro per comprendere meglio cosa serve? Come funziona?

Josefus: “Sì, ci sono fondamentalmente due opzioni riguardo i loro servizi. La prima è lo sviluppo del giocatore. Ricevo regolarmente report completi sui match di Jakub sul mio iPad. Tutte le partite sono analizzate e ricevo un report molto dettagliato. Si tratta di dati molto avanzati con un tocco umano, perché è manualmente analizzato da persone del loro team. Ricevo anche informazioni sulle parti più critiche del gioco di Jakub. Il team che fornisce queste informazioni è lo stesso che ha collaborato con Novak Djokovic per 6-8 anni. Quindi sono davvero esperti! Questo è molto importante, perché tutto riguarda i piccoli dettagli. Questo è il primo aspetto dei loro servizi, lo sviluppo del giocatore. Il secondo, molto importante, è lo scouting degli avversari e la preparazione alle partite. Quindi, una volta che sappiamo il nome del prossimo avversario di Jakub, ricevo presto informazioni su molte partite del nostro prossimo avversario.

Non solo ci forniscono partite passate, ma analizzano anche l’ultima partita giocata, perché è importante avere dati aggiornati. Alla fine, cerco di capire se i dati mostrano tendenze nel passato e se queste tendenze si confermano anche nelle ultime partite. Poi, ovviamente, spetta a me mettere tutto insieme e creare un piano di gioco per Jakub. In questo processo di preparazione alla partita, di solito impiego circa 35/45 minuti, distillando le cose più importanti in un piano di gioco per il mio giocatore. È un processo che avviene un po’ dietro le quinte, coinvolge molte cose, molte persone, ma alla fine sono responsabile per Jakub. Questo funziona sia quando sono in loco, sia quando sono a casa, perché sono il suo allenatore principale. Viaggio molto con lui, ma è quasi impossibile viaggiare con lui tutto il tempo, perché si gira per 11 mesi l’anno, sai. Quindi, quello che voglio dire è che, per esempio, quando Jakub ha giocato a Shanghai o in Asia, era con il nostro allenatore in trasferta Robert, mentre io ero ancora responsabile per la creazione dei suoi piani di gioco”.

DOMANDA UBITENNIS: Affascinante, davvero affascinante. Adoro conoscere questi processi dietro le quinte. Ma passiamo oltre i dati, ho un’altra domanda riguardo all’atteggiamento di Jakub. A Shanghai, Jakub ha giocato contro Djokovic, in uno scenario importante di un Master 1000. A volte, quando un giovane giocatore si trova di fronte al suo idolo di sempre, non riesce a gestire la pressione. Ma non è stato il caso di Jakub: ha portato Novak al limite e lo ha messo davvero alla prova. Quali sono state le tue impressioni dopo quel match? E quali sono stati i sentimenti di Jakub?

Josefus: “Beh, in quell’occasione molte cose si sono unite. Era il primo quarto di finale di Jakub in un evento 1000. E stava giocando contro Novak, che è davvero abituato a giocare su palcoscenici così grandi, in stadi così grandi. Per loro è come il loro salotto, ci hanno giocato tantissime volte. Mentre per Jakub era la prima volta sul campo centrale di Shanghai. Aveva giocato le partite precedenti sui campi secondari. E l’atmosfera di un campo centrale in eventi così grandi non è paragonabile all’atmosfera di un campo secondario. Poi, come hai detto, c’è il fatto che Novak è l’idolo di Jakub. Ricordo molto bene quando Jakub aveva 16 anni e ricevette un invito da Novak per allenarsi insieme a lui a Belgrado. Lo abbiamo visitato e Jakub era super super felice. Ha avuto l’opportunità di allenarsi con Novak e ricevere alcune indicazioni, alcune ispirazioni da lui, che sono inestimabili. E terzo, c’è la questione della pressione. Territorio sconosciuto, e quando arrivi a questi palcoscenici, la pressione c’è sempre. Ma devi trattarla come un privilegio prezioso“.

“La pressione fa parte del gioco, ma se riesci a usare questo tipo di energia quando sei sotto pressione nel modo giusto, puoi giocare meglio. Puoi essere più forte. Jakub, ovviamente, ha 19 anni e c’è ancora molto spazio per migliorare in quest’area, ma ci stiamo lavorando e credo che siamo sulla buona strada”.