Rafael Nadal entrava imbatível em 2022 na final do Masters 1000 de Indian Wells. Eram 20 vitórias sem qualquer derrota num registo verdadeiramente impressionante. No entanto, Taylor Fritz tinha outros planos e conquistou, na sua Califórnia, o segundo título da carreira e claramente o mais importante. O norte-americano de 24 anos brilhou para vencer em dois sets, cometendo uma proeza que ninguém conseguia desde… Novak Djokovic.
Nós explicamos. É que a sequência com que Rafa entrava na final não era só a das vitórias nesta época. Nadal não sabia o que era perder um encontro de atribuição de um título há 11 finais! A última vez que havia perdido tinha sido no Australian Open de 2019, então castigado com os parciais 6-3, 6-2 e 6-3 por Nole. Desde então, chegou a 11 finais, ganhou todos esses títulos… até que Fritz voltou a aparecer no seu caminho.
Ainda em 2019, o espanhol de 35 anos venceu o Masters 1000 de Roma, Roland Garros, o Masters 1000 do Canadá e o US Open. Em 2020, agarrou os troféus de Acapulco (contra Fritz) e Roland Garros. Em 2021, celebrou em Barcelona e no Masters 1000 de Roma. Por fim, já esta época, conquistou Melbourne, Australian Open e Acapulco.