Rafael Nadal, número quatro do Mundo e campeão de 21 títulos do Grand Slam, um novo recorde de singulares masculinos que é agora apenas seu desde janeiro, deu esta quinta-feira mais um passo em frente no melhor início de temporada da sua carreira para se qualificar para as meias-finais do ATP Masters 1000 de Indian Wells, nos Estados Unidos. São agora 19 vitórias em igual número de encontros para o espanhol, que não perde desde o seu último encontro da atribulada temporada de 2021, em… agosto!
Num encontro de quartos-de-final muito aguardado e que não desapontou as expectativas, Nadal, de 35 anos, derrotou o australiano Nick Kyrgios, de 26 anos e atualmente fora do top 130 ATP — tem competido muito pouco nos últimos anos… –, por 7-6(0), 5-7 e 6-4, numa fabulosa batalha de 2h45 resolvida em pequenos detalhes, onde a superior fortaleza mental do maiorquino acabou por fazer a diferença nos momentos decisivos, especialmente no terceiro set.
Nadal, que com 18 vitórias já tinha superado o melhor arranque de carreira de sempre de Roger Federer, espera agora nas meias-finais pelo vencedor do encontro entre o seu jovem compatriota Carlos Alcaraz, de 18 anos, e o britânico Cameron Norrie, campeão em título e com quem jogou (e venceu) a recente final de Acapulco.